Adam Smith y la naturaleza comunicativa de la riqueza: Hacia una teoría del valor basada en la sociabilidad y los vínculos empáticos
| Páginas | 151-167 |
| Fecha | 01 Julio 2025 |
| Fecha de publicación | 01 Julio 2025 |
| Autor | Fernando Bustamante Ponce |
| Materia | Ciencias sociales |
TSAFIQUI | Revista Científica en Ciencias Sociales
Nº 25, 2025 | ISSN 1390-5341 - eISSN 2602-8069 | Universidad UTE
https://revistas.ute.edu.ec/index.php/tsafiqui/index
Recibido: 13/05/2025 - Aceptado: 28/05/2025 - Publicado: 01/07/2025 | Páginas: 151-167
Adam Smith y la naturaleza comunicativa
de la riqueza: Hacia una teoría del valor basada
en la sociabilidad y los vínculos empáticos
Adam Smith and the communicative nature of wealth:
Towards a theory of value based on sociability
and empathic bonds
https://doi.org/10.29019/tsafiqui.v15i2.1586
Fernando Xavier Bustamante Ponce. Universidad UTE, Ecuador.
RESUMEN
Este artículo propone una reinterpretación de Adam Smith que se aparta de la lectura economicista tradicional, que integra La
teoría de los sentimientos morales con La riqueza de las naciones, para desarrollar una comprensión alternativa de la naturaleza
del valor y de la riqueza, con implicaciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible 1 y 8. Para ello se emplea un análisis
hermenéutico de textos primarios smithianos, particularmente del capítulo II de La riqueza de las naciones, con una relectura
“ingenua”, que prescinde de interpretaciones disciplinarias posteriores. El enfoque integra perspectivas de Antropología moral,
Psicología social y Filosofía política.
SUMMARY
is article proposes a reinterpretation of Adam Smith that departs from traditional economical readings, by integrating e
eory of Moral Sentiments with e Wealth of Nations to develop an alternative understanding of the nature of value and
wealth, with implications for Sustainable Development Goals 1 and 8. To this end, an hermeneutic analysis of Smithian pri-
mary texts is employed, particularly Chapter II of e Wealth of Nations, conducting a “naive” rereading that dispenses with
subsequent disciplinary interpretations. e approach integrates perspectives from moral anthropology, social psychology, and
political philosophy.
PALABRAS CLAVE | KEYWORDS 151-167
Adam Smith, intercambio, división del trabajo, egoísmo empático, simpatía, economía ética, comunidad. JEL: B12, D01, Z13.
Adam Smith, exchange, division of labor, empathetic self-interest, sympathy, ethical economy, community. JEL: B12, D01, Z13.
152
Páginas: 151-167 . https://doi.org/10.29019/tsafiqui.v15i2.1586 . Nº 25, 2025
CONSIDERACIONES PRELIMINARES
Existe un amplio consenso en el mundo académico que la obra La naturaleza y causa de la riqueza de las na-
ciones es fundamental y pionera en el desarrollo de la economía moderna. Se considera que en dicha obra Smith
ha sentado las bases de la teoría clásica de la economía de mercado y que allí ha desarrollado conceptos clave
como los de la división del trabajo, la acción racional regida por el propio interés y el valor fundamental de la
libre competencia como motor de la prosperidad económica. La idea que el libre ejercicio de la libertad “natural”
y de la búsqueda no entorpecida de los intereses de cada cual conducen a un mayor bienestar colectivo es, gene-
ralmente, vista como pieza fundamental del liberalismo económico y de la defensa de la economía basada en la
preeminencia del mercado como institución reguladora central de la vida económica.
Esta lectura “estándar” parece no tomar en cuenta la otra gran obra de Smith: La teoría de los sentimientos
morales, que la precede en algunas décadas y que presenta una visión mucho más compleja y matizada de los
afectos, deseos, y facultades sociales de las personas (Smith, 2020). Asimismo, no se detiene en una consideración
más detallada de las premisas antropológicas que subyacen a su forma de ver el homo economicus y el “egoísmo
racional”, los cuales estarían en el núcleo esencial de la psiquis humana normal1.
Por otra parte, el acento parece haber sido puesto en el estudio smithiano de las “causas” de la riqueza, pero cierta
sombra parece cernirse sobre la “naturaleza” de la riqueza. No solo se trata pues, de determinar cómo se alcanza y
acrecienta la riqueza, sino y tal vez lo primordial sea la discusión destinada a dilucidar qué cosa es la riqueza.
En las páginas que siguen se intentará poner algo más de atención sobre este primer sustantivo del título de la
obra de Smith, e intentar una reconstrucción del signicado de la riqueza y una noción fundamentada en el propio
Smith sobre en qué consiste ser rico o crear riqueza. Esto es muy pertinente en una discusión acerca de los Objetivos
de Desarrollo Sostenible (ODS) 1 (n de la pobreza) y ODS 8 (trabajo decente y crecimiento económico). En efec-
to, una discusión sobre la reducción de la pobreza admite que se pregunte por la naturaleza de la misma.
Si se reconceptualiza lo que es el valor económico, estaremos incidiendo en lo que hemos de entender por
riqueza y al hacerlo, deberemos reexionar sobre su opuesto: la pobreza. Porque si la riqueza es algo distinto a lo
que usualmente entendemos con este término, la ausencia de ella deberá también ser vista con otra mirada. La
pobreza ya no será -tampoco- lo mismo que creemos. Ello se relaciona en lo que ha de entenderse por un trabajo
“decente” y aquello que implica un crecimiento económico. El propósito de este artículo es sugerir que en Adam
Smith existen elementos para asumir una noción de riqueza mucho más amplia y comprensiva, que simplemente
la abundancia de mercancías o de dinero, o sea de bienes materiales o los medios para adquirirlos.
Cabría preguntarse qué efecto tendría en nuestra lectura/recepción de Smith si hiciésemos un análisis de la
riqueza de las naciones, desde una perspectiva más propia de la Antropología moral y de la Psicología social que
desde los modelos de pensamiento que se han coagulado históricamente en torno a la economía como disciplina
“normal” y “dada por sentado”. Asimismo, podríamos preguntarnos qué tendría que decirle una lectura diversa
de Smith, al liberalismo y al pensamiento político y social de un liberalismo de libre mercado.
En suma: ¿qué nos pasaría si el Smith de los economistas no fuese sino el resultado de una manera de leer a
Smith, desde los intereses políticos y epistémicos de la empresa política librecambista posterior y desde las necesi-
dades delimitación territorial de una disciplina? Es decir, si leyéramos a Smith no como el “padre de la economía”
sino tal como Smith vivió su trabajo intelectual, desde su propia época, antes de la constitución formal de la
Economía como una disciplina institucionalizada y que lo lee y cristaliza como su fundador.
La apuesta podría, eventualmente, resultar en arrebatarle un padre a la Economía, tal como se constituyó his-
tóricamente en disciplina académica, o, al menos, devolverle un padre más complejo y ambiguo que el que creía
tener. O podría también resultar en que mirásemos a la progenie con otros ojos o pudiésemos encontrar las bases
para darle un rostro diferente al que creía verse reejado en el presunto espejo smithiano. Este, por ejemplo, es
el camino que toma Henley (2011), quien sitúa a Smith como un pensador profundamente preocupado por los
efectos morales y psicológicos del capitalismo emergente, y que ofrece un programa de educación moral a través
del cultivo deliberado de tres virtudes complementarias: prudencia, magnanimidad y caridad.
1. En años recientes se ha hecho algunos intentos que van en sentido contrario y que buscan relacionar o conectar las dos visiones (Mon-
tes, 2019; Sen, 2020; Spoerl, 2009), pero aun así estos esfuerzos todavía no logran cambiar la forma usual en que se entiende la obra de
Adam Smith, y en especial los debates políticos y de política pública.
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