La Amazonía como abismo: una aproximación desde la historia intelectual
| Páginas | 113-129 |
| Fecha | 01 Septiembre 2025 |
| Fecha de publicación | 01 Septiembre 2025 |
| Autor | Omar Bonilla-Martínez |
| Materia | Ciencias sociales |
ÍCONOS Revista de Ciencias Sociales • n.º 83 • vol. XXIX (3er. cuatrimestre) • ISSN: 1390-1249 • e-ISSN: 1390-8065
septiembre-diciembre 2025 • www.revistaiconos.ec
https://doi.org/10.17141/iconos.83.2025.6283 • Páginas 113-129
La Amazonía como abismo: una aproximación
desde la historia intelectual
The Amazon as abyss:
An approach from intellectual history
Dr. Omar Bonilla-Martínez. Profesor titular. Facultad de Ciencias Sociales y Humanas. Universidad
Central del Ecuador (Ecuador).
(oabonilla@uce.edu.ec) (https://orcid.org/0009-0008-3643-2020)
Resumen
En el presente artículo se revisa la historia colonial y republicana de las representaciones discursivas sobre la Amazonía
compartida por Ecuador y Perú, al indagar cómo y cuándo esos signicados se desplazan. Se busca contribuir al en-
tendimiento historiográco de la región como un evento abismal en constante transformación, sujeto a las presiones
de la ambición humana y a las limitaciones naturales y culturales. Se plantean las siguientes preguntas: ¿cuándo se
transformaron los conceptos y narrativas en torno a la Amazonía?, ¿qué relación tienen esos cambios con los momentos
de invención y crisis de los proyectos políticos y económicos que buscaban darle signicado a este espacio? Aplicando
los marcos de la historia conceptual y la historia intelectual, se aborda el péndulo de relatos utópicos y distópicos sobre
la región que se originaron en el siglo XVI, pero que persisten en su condición aporética de larga duración en ambas
naciones. Entre los resultados, se identica la forma en que las narrativas utópicas fallidas derivaron en distopías que
moldearon discursos en torno a la Amazonía. Para sustentar este argumento, se analizaron una serie de documentos
históricos que van desde crónicas coloniales y textos misionales hasta trabajos políticos del siglo XX. Se concluye que
estos procesos conformaron una “frontera abismal” de signicación en constante crisis, donde se proyectan y colapsan
las utopías y sus lenguajes.
Descriptores: Amazonía; aporía; crisis; Ecuador; historia intelectual; Perú.
Abstract
is article reviews the colonial and republican history of discursive representations of the Amazon shared by Ecuador
and Peru, examining how and when meanings are displaced. It seeks to contribute to the historiographic understand-
ing of the region as an abysmal event in constant transformation, subject to the pressures of human ambition and
natural and cultural limitations. e following questions are posed: When were concepts and narratives about the
Amazon transformed and how are these changes related to moments of invention and crisis of the political and eco-
nomic projects that sought to give meaning to this space? Applying frameworks of conceptual and intellectual history,
we address the pendulum of utopian and dystopian narratives about the region that originated in the sixteenth centu-
ry and that persist in their long-lasting aporetic condition in both nations. Among the ndings, we identify how failed
utopian narratives transformed into dystopias, which shaped discourses on Amazonia. To support this argument, a
series of historical documents ranging from colonial chronicles and missionary texts to twentieth-century political
works were analyzed. It is concluded that these processes formed an “abysmal frontier” of meaning in constant crisis,
where utopias and their languages are projected and collapse.
Keywords: Amazon; aporia; crisis; Ecuador; intellectual history; Peru.
temas
Recibido: 26/06/2024 • Revisado: 30/09/2024
Aceptado: 06/05/2025 • Publicado: 01/09/2025
Omar Bonilla-Martínez
ÍCONOS 83 • 2025
Páginas 113-129 ISSN: 1390-1249 • e-ISSN: 1390-8065
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1. Introducción
Durante mucho tiempo la Amazonía ha servido de escenario y plataforma para pro-
yectar utopías y distopías de índole imperial, nacional, ecologista e indigenista. Des-
de la época colonial hasta bien entrado el siglo XX, imperios, órdenes eclesiásticas y
repúblicas han depositado en ella sus más audaces sueños de expansión, conocimien-
to, prosperidad y desarrollo. En este artículo argumento que la Amazonía constituye
un espejo abismal, un constante péndulo aporético entre utopías y distopías.
Para ello planteo las siguientes preguntas: ¿cuándo se transformaron los conceptos
y las narrativas en torno a la Amazonía?, ¿qué relación tienen esos cambios con los
momentos de invención y crisis de los proyectos históricos que buscaban darle sig-
nicado a este espacio? Sostengo que las utopías proyectadas –al no cumplirse, pero
tampoco desvanecerse por completo– dan lugar a distopías que, a su vez, desembo-
can en un estado o en una condición oscilante de “frontera abismal”. Adaptando las
nociones de “experiencia abismal” y de “evento abismal” propuestas por Elías Palti
(2005) y Mark urner (2009), esta frontera se reere a un vacío fundacional de sig-
nicación que surge cuando se inventan y colapsan las metanarrativas y los proyectos
imperiales y republicanos. Así, la Amazonía se convierte en un espacio aporético don-
de las crisis no son solo físicas o materiales, sino también epistemológicas, amenazan-
do la integridad de los lenguajes políticos e históricos que intentan denirla (Bonilla
2024, 12). Hago un especial énfasis en la forma en que estos movimientos pendulares
de utopía y distopía han contribuido a una oscilación en el signicado de la Amazo-
nía en Ecuador y Perú, empleando el análisis de textos y de documentos históricos.
En última instancia, este artículo busca contribuir al entendimiento historiográ-
co de la Amazonía, no como un “lugar”, sino como un evento abismal en constante
transformación, sujeto a las presiones de la ambición humana y de las limitaciones
naturales y culturales. Para sustentar el argumento, analizo una serie de documentos
históricos que van desde crónicas coloniales y textos misionales hasta documentos
políticos del siglo XX. Esta delimitación temporal no ignora la riqueza de fuentes
posteriores a las décadas de los 70 y los 80 –producidas por intelectuales locales,
por organizaciones amazónicas o por movimientos indígenas–, que complejizan las
utopías amazónicas desde una perspectiva situada y concreta. Los textos selecciona-
dos ilustran el concepto de frontera abismal y priorizan las agencias históricas que
conguraron el imaginario amazónico antes de su transformación contemporánea.
La historia conceptual o de los conceptos (begrisgeschichte) aborda el uso o
despliegue de estos en un momento histórico dado. A diferencia de la historia de
las ideas, que parte de la premisa platónica de ideas inmutables, contempla los
signicados o sentidos históricos de acuerdo con los lenguajes y contextos en los
que fueron enunciados o inscritos esos conceptos. Un ejemplo es el nombre y su-
jeto “amazonas”, que sufrió y sufre diversos cambios desde su origen griego y que
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