Energía geotérmica en Ecuador, condiciones actuales y necesidad de una legislación específica
| Autor | Carlos Izquierdo Apolo, Jerónimo Carcelén Pacheco |
| Cargo | Profesor en la Cátedra Derecho Minero en la Universidad Diego Portales; Programa de Desarrollo Minero de la Universidad Central; del Magister en Derecho Administrativo Económico de la Universidad Católica de Chile; del Magíster en Derecho Minero y Aguas de la Universidad Finis Terrae, y de la Escuela Europea de Negocios. Presidente del Consejo ... |
| Páginas | 95-110 |
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Miscelánea
Recibido: 12/12/2021 – Aceptado: 13/06/2022
Iuris Dictio NO 29 / Junio, 2022 / pp. 95-110
e-ISSN 2528-7834 / DOI: http://dx.doi.org/10.18272/iu.v29i29.2527
E E,
Geothermal Energy in Ecuador: Current Conditions
and the Need for a Specic Legislation
J C P
Philippi Prietocarrizosa Ferrero DU & Uría, Santiago, Chile
C I A
Pérez Bustamante y Ponce, Quito, Ecuador
Resumen
Se identica la necesidad de promulgar una legislación especíca que regule el desarrollo de
la industria de generación eléctrica, usos directos industriales y de calefacción a partir del
aprovechamiento de recursos geotérmicos. Para este n, se abordarán conceptos preliminares
e introductorios que expliquen el funcionamiento de la energía geotérmica y su potencial en
la región, para luego desarrollar un análisis de la situación actual de esta industria en Ecuador,
que incluye el estudio del marco regulatorio eléctrico y los procedimientos de concesión con-
templados en la Ley Orgánica del Servicio Público de Energía Eléctrica y su reglamento. Para
nalmente, realizar un breve análisis de derecho comparado y determinar ciertos criterios
regulatorios que deberían tomarse en cuenta para una Ley de Energía Geotérmica en Ecuador.
Palabras clave
Energía geotérmica, Energías renovables no convencionales, Derecho eléctrico, Concesiones
eléctricas.
Abstract
is article identies the need to enact specic legislation to regulate the development of the
electricity generation industry, direct industrial uses and heating from the use of geothermal
resources. For this purpose, preliminary and introductory concepts that explain the function-
ing of geothermal energy and its potential in the region will be addressed, which will allow
developing an analysis of the current situation of this industry in Ecuador, including the
study of the electrical regulatory framework, and the concession procedures contemplated
in the Organic Law of the Public Service of Electrical Energy and its regulations. Finally, a
brief comparative law analysis will be carried out to determine certain regulatory criteria that
should be considered for a Geothermal Energy Law in Ecuador.
1 Los autores de este artículo han contribuido en partes iguales.
2 Profesor en la Cátedra Derecho Minero en la Universidad Diego Portales; Programa de Desarrollo Minero de la Uni-
versidad Central; del Magister en Derecho Administrativo Económico de la Universidad Católica de Chile; del Magíster
en Derecho Minero y Aguas de la Universidad Finis Terrae, y de la Escuela Europea de Negocios. Presidente del Consejo
Geotérmico Chileno A.G. (2018-2020). Actualmente cursa un Doctorado en Derecho y es profesor visitante de University
of Western Ontario, Canadá. Socio en Philippi Prietocarrizosa Ferrero DU & Uría. Correo electrónico jeronimo.carcelen@
ppulegal.com; https://orcid.org/0000-0002-6659-7722.
3 Abogado por la PUCE, con un LLM con mención en Derecho Regulatorio por la Ponticia Universidad Católica de
Chile, asociado en Pérez Bustamante y Ponce. Correo electrónico cizquierdo@pbplaw.com; https://orcid.org/0000-0001-
5710-0262.
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Jerónimo CarCelén PaCheCo y Carlos izquierdo aPolo
Iuris Dictio NO 29 / Junio, 2022 / pp. 95-111. e-ISSN 2528-7834. DOI: http://dx.doi.org/10.18272/iu.v29i29.2527
Keywords
Geothermal Energy, Non-Conventional Renewable Energies, Electricity Law, Electricity
Concessions.
1. Planteamiento del problema
El Ecuador, al igual que casi todas los Estados a nivel global, está en proceso de sustituir
el uso de combustibles fósiles, el llamado cambio de la matriz energética. Sin embargo,
muchas energías renovables están limitadas, desde la perspectiva operativa, por condiciones
climáticas uctuantes.
Un sistema eléctrico eciente debe asegurar una provisión ininterrumpida de
energía eléctrica, lo que puede verse comprometido si se parte de una generación basada en
fuentes inconstantes. Por su parte, aun cuando una central de generación eléctrica con base
en energía geotérmica es una fuente estable de generación, a saber, que no depende de condi-
ciones climáticas; es una tecnología no explotada aún en el Ecuador.
A este respecto, el marco normativo ecuatoriano contempló la posibilidad de
que se entregue a la iniciativa privada ciertos proyectos de generación con base en energías
renovables. Al 2022 se han lanzado dos procesos de licitación; no obstante, no se ha consi-
derado ningún proyecto de energía geotérmica. Dadas las características de esta tecnología,
los países que aprovechan este tipo de energía cuentan con una normativa especíca.
Por esa razón, el presente artículo analiza las características propias de la energía
geotérmica e identica los elementos mínimos que deberá contemplar una legislación espe-
cíca enfocada al Ecuador.
2. Descripción de la energía geotérmica, sus benecios y desafíos
2.1. Conceptos preliminares
La geotermia es el calor que se produce en el interior de la tierra y es transferido a la supercie.
En general, los lugares más apropiados para el aprovechamiento de este recurso están cerca de
los volcanes. Este fenómeno natural responde a que, en principio, existe una relación direc-
tamente proporcional entre la profundidad de la corteza terrestre y el calor; es decir, a mayor
profundidad la temperatura aumenta (Marzolf, 2014, p. 7).
Sin embargo, se suele dar un fenómeno por el cual el calor atrapado en el centro de
la Tierra muchas veces asciende a la proximidad supercial. En ese sentido, la teoría de las
placas tectónicas advierte que, como efecto del choque de éstas, una placa se superpone a otra
mediante el proceso de subducción. En consecuencia, la placa que se incrusta hacia el centro
de la tierra provoca que el material caliente -fundido- ascienda a lo largo de los cordones vol-
cánicos de las cordilleras. Al ascender el calor, este puede ser aprovechado (Dickson y Fanelli,
2004, pp. 4-9).
El principio físico que permite aprovechar este recurso para la generación eléctrica
ocurre en razón de que se produce un “choque” de uidos geotérmicos con una fuente de
calor existente en las profundidades, como consecuencia de ello, la temperatura y la presión
de los uidos aumentan siendo expulsados a la supercie, esto permite accionar motores o
turbinas generando así energía eléctrica.
La energía geotérmica es clasicada como un recurso natural renovable debido a que
el calor de un reservorio activo es continuamente restaurado de forma natural, y los uidos
geotérmicos extraídos se restablecen por recarga natural y por reinyección una vez empleados.
Sin embargo, en dependencia de las características del sistema geotérmico es posible inyectar
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