Entre la exclusión, el estigma y la desesperanza: Reclutamiento, uso y utilización de niñas, niños y adolescentes en el escenario actual de Ecuador
| Páginas | 11-26 |
| Fecha | 01 Julio 2025 |
| Fecha de publicación | 01 Julio 2025 |
| Autor | Catherine Alayon Torres,Diego Fernando Paz Enríquez |
| Materia | Ciencias sociales |
TSAFIQUI | Revista Científica en Ciencias Sociales
Nº 25, 2025 | ISSN 1390-5341 - eISSN 2602-8069 | Universidad UTE
https://revistas.ute.edu.ec/index.php/tsafiqui/index
Recibido: 04/06/2025 - Aceptado: 17/06/ 2025 - Publicado: 01/07/2025 | Páginas: 11-26
Entre la exclusión, el estigma y la desesperanza:
Reclutamiento, uso y utilización de niñas, ni-
ños y adolescentes en el escenario actual de
Ecuador
Between exclusion, stigma and despair: Recruitment, use and utiliza-
tion of children and adolescents in the current situation in Ecuador
https://doi.org/10.29019/tsafiqui.v15i2.1591
Catherine Alayon Torres. Red Interagencial para la Educación en Situaciones de Emergencia.
Diego Fernando Paz Enríquez. Universidad Andina Simón Bolívar.
RESUMEN
El reclutamiento, uso y utilización de niñas, niños y adolescentes (NNA), por parte de grupos de delincuencia organizada
(GDO) en Ecuador, constituye un fenómeno persistente que ha cobrado mayor visibilidad y complejidad tras la Declaratoria
de conicto armado interno, emitida en enero de 2024. Este nuevo marco jurídico reconoce la existencia de actores armados no
estatales en el país, pero también ha generado desafíos en la implementación de enfoques de protección diferenciados, que reco-
nozcan a las y los NNA como víctimas. Especialmente en contextos de alta militarización y seguridad excepcional, la respuesta
institucional y de otros sectores ha incrementado la estigmatización y la exposición a riesgos de criminalización secundaria.
Este artículo ofrece un análisis crítico del fenómeno a partir de una revisión de fuentes secundarias, informes técnicos, reportes
periodísticos y procesos de observación participante en territorio. Se propone una distinción conceptual entre reclutamiento,
uso, utilización, incorporación y vinculación, comprendiendo que todas estas formas constituyen graves violaciones a los de-
rechos humanos, y exigen respuestas especícas, sostenibles y contextualizadas. Así mismo, se enmarca en un enfoque socioe-
cológico, planteando la necesidad de fortalecer políticas públicas intersectoriales centradas en la prevención, la protección
integral, la reparación y la reintegración con enfoque de género, interseccionalidad, acción sin daño y justicia restaurativa.
De igual manera, se propone alinear estas estrategias con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), reconociendo que el
reclutamiento de NNA es una manifestación de desigualdades estructurales, que deben ser abordadas con un enfoque integral.
ABSTRACT
e recruitment, use, and utilization of children and adolescents by organized criminal groups (OCGs) in Ecuador is a persistent
phenomenon that has gained greater visibility and complexity following the declaration of internal armed conict in January 2024.
is new legal framework has enabled the formal recognition of non-state armed actors operating within the country, but it has also
posed challenges in the implementation of dierentiated protection approaches that recognize children and adolescents as victims.
Especially in contexts of high militarization and exceptional security, the institutional response and that of other sectors has increased
stigmatization and exposure to risks of secondary criminalization. is article presents a critical analysis of the phenomenon based on
a review of secondary sources, technical reports, journalistic accounts, and participant observation in aected territories. A conceptual
distinction is proposed between recruitment, use, utilization, incorporation, and association, acknowledging that all of these practices
constitute serious violations of human rights and demand specic, sustainable, and context-sensitive responses. Itself, is grounded in
a socio-ecological, that calls for the strengthening of intersectoral public policies focused on prevention, comprehensive protection,
reparation, and reintegration, with a gender-sensitive, intersectional, do-no-harm, and restorative justice approach. Additionally, it
advocates for the alignment of these strategies with the Sustainable Development Goals (SDGs), recognizing that the recruitment of
children is a manifestation of deep-rooted structural inequalities that must be addressed through a comprehensive approach.
PALABRAS CLAVE | KEYWORDS 11-26
Reclutamiento, adolescencia, delincuencia organizada, justicia restaurativa, educación en emergencias.
Recruitment, adolescents, organized crime, restorative justice, emergency education.
12
Páginas: 11-26 . https://doi.org/10.29019/tsafiqui.v15i2.1591 . Nº 25, 2025
INTRODUCCIÓN
El reclutamiento, uso y utilización de niñas, niños y adolescentes (NNA) por parte de organizaciones vincu-
ladas con el crimen organizado constituye una de las violaciones más graves de los derechos humanos en América
Latina y el Caribe. En países como Colombia, México y varias naciones de Centroamérica, este fenómeno ha
sido ampliamente documentado en contextos de conicto armado, presencia de grupos irregulares —guerrillas,
paramilitares y estructuras delictivas—, en escenarios de colapso institucional en zonas periféricas (Fajardo et al.,
2018; Bácares, 2017; Ortiz, 2017; OIT, 2018; IACH, 2023).
En el caso ecuatoriano, si bien el fenómeno puede rastrearse antes del 2024 (IRC, 2025), la Declaratoria de
conicto armado interno, del 9 de enero de 2024, emitida mediante el Decreto Ejecutivo No. 111 (Presidencia
de la República 2024) marcó un punto de inexión en su reconocimiento ocial. Este decreto identicó a 22
estructuras del crimen organizado transnacional como “organizaciones terroristas y actores no estatales belige-
rantes”, congurando un escenario de hostilidades armadas internas. Con ello, el Estado ecuatoriano admitió
formalmente una situación que trasciende la lógica de criminalidad común y exige respuestas alineadas con el
Derecho Internacional Humanitario (DIH). Además, dicha declaratoria se produjo en un contexto alarmante:
Ecuador se ha convertido en uno de los países con mayor índice de homicidios en América Latina (Insight Cri-
me, 2025), y la presencia de grupos armados en espacios familiares, comunitarios y escolares ha profundizado
la cooptación de adolescentes por parte de redes delictivas, marcando un hito en la visibilización y abordaje de
esta situación.
A raíz de este decreto, la dinámica del reclutamiento de niñas, niños y adolescentes adquiere nuevas formas de
signicación y materialización en el territorio nacional. Las infancias y adolescencias afectadas pasan a ser parte
de las organizaciones delictivas, lo que supone un ejercicio de doble vulneración al que se ven sometidas, ya que
están en situación de desprotección y una vez son identicadas en actos delincuenciales son judicializadas sin
un marco jurídico restaurativo que analice sus causas, medidas y acciones de restitución. Según el International
Rescue Committee (IRC), en el marco del conicto armado interno, la presencia de grupos armados y criminales
en los entornos escolares y comunidades ha generado control territorial y disputas, lo que promueve un clima de
miedo y coacción, facilitando el reclutamiento que se agrava por la crisis estructural y la falta de oportunidades.
Este fenómeno afecta el desarrollo físico y psicológico de los NNA, y aumenta su nivel de riesgo a situaciones
como el abandono escolar, tráco de drogas, el sicariato, la explotación sexual, entre otros (IRC, 2025).
Madrueño (2016) y Jaramillo (2024) señalan una relación de doble causalidad entre desigualdad, crimina-
lidad y violencia, donde niñas, niños y adolescentes son particularmente afectados, evidenciando que la des-
igualdad, la pobreza y el limitado acceso a un ejercicio pleno de derechos, son precursores de violencia y tienen
relación con la penetración de la criminalidad y, al mismo tiempo, cómo la criminalidad sostiene y aumenta la
reproducción de las desigualdades. En este contexto, la escuela emerge como un espacio que reeja las tensiones
sociales propias de la comunidad, el tiempo y el espacio en la que se inscribe; y tiene el potencial de brindar
oportunidades de resistencias frente a la realidad social imperante o participar en los procesos de reproducción
cultural. Por tanto, el reclutamiento de niñas, niños y adolescentes y las formas de cómo se aborda desde el ámbi-
to educativo, parte del objeto de estudio de esta propuesta de artículo en el marco de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible, particularmente los ODS n.º 4 (educación), n.º 5 (género) y n.º 16 (construcción de paz).
Considerando esto, el reclutamiento de niñas, niños y adolescentes por parte de organizaciones del crimen
organizado es una violación grave a los derechos humanos. Estos actores armados vinculan a NNA en actividades
delictivas como el tráco de drogas, el sicariato, la extorsión y otras formas de explotación. Se trata de una prácti-
ca sistemática que vulnera el derecho a la vida, a la educación, a la integridad personal y a vivir libres de violencia.
Al respecto, el Estado —por acción directa o por omisión— no logra cumplir su mandato fundamental de ga-
rantizar protección integral y restituir derechos. El reclutamiento implica despojar a niñas, niños y adolescentes
de su agencia, entendida como la capacidad de tomar decisiones y actuar de forma autónoma. En todos los casos,
esta práctica es forzada, ilícita e incompatible con cualquier principio de derechos humanos y protección de la
niñez y, para este documento y en el marco del Derecho Internacional Humanitario, las niñas, niños y adoles-
centes reclutados que participan en actividades delictivas, deben ser abordados como víctimas directas, donde
el ejercicio del Estado en su conjunto debe enfocarse en la restitución de sus derechos desde una perspectiva de
justicia restaurativa.
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