Pueblo chico, alcalde grande. Abstencionismo en las elecciones municipales de Uruguay, 2010-2020
| Páginas | 33-51 |
| Fecha | 01 Enero 2024 |
| Fecha de publicación | 01 Enero 2024 |
| Autor | Daniel Buquet,Antonio Cardarello,Nicolás Schmidt |
| Materia | Ciencias sociales |
Pueblo chico, alcalde grande. Abstencionismo en
las elecciones municipales de Uruguay, 2010-2020
Small town, big mayor: Abstentionism in municipal elections
in Uruguay, 2010-2020
Dr. Daniel Buquet. Profesor titular. Universidad de la República (Uruguay).
(daniel.buquet@cienciassociales.edu.uy) (https://orcid.org/0000-0001-8083-4950)
Dr. Antonio Cardarello. Profesor adjunto. Universidad de la República (Uruguay).
(salvador.cardarello@cienciassociales.edu.uy) (https://orcid.org/0000-0003-2355-9993)
Mgtr. Nicolás Schmidt. Profesor asistente. Universidad de la República (Uruguay).
(nicolas.schmidt@cienciassociales.edu.uy) (http://orcid.org/0000-0001-5083-5792)
dossier de investigación
ÍCONOS Revista de Ciencias Sociales • n.º 78 • vol. XXVIII (1er. cuatrimestre) • ISSN: 1390-1249 • e-ISSN: 1390-8065
enero-abril 2024 • www.revistaiconos.ec
https://doi.org/10.17141/iconos.78.2024.5955 • Páginas 33-51
Resumen
En este artículo se establecen los factores que inuyen en los distintos niveles de involucramiento de la ciudadanía en
las elecciones municipales en Uruguay a partir de 2010. Diversos estudios muestran que la concurrencia a votar en las
elecciones locales es inferior a las nacionales, pero que la participación aumenta a medida que disminuye el tamaño
del municipio. Sin embargo, en Uruguay la concurrencia a votar es muy alta en todas las elecciones porque el voto
es obligatorio. Por esa razón, utilizamos una forma original para medir el involucramiento de la ciudadanía en las
elecciones subnacionales mediante la cuanticación del “voto en blanco parcial” o la abstención de nivel, que captura
el porcentaje de quienes asisten a votar, pero se abstienen en alguno de los niveles (departamental o municipal).
Vericamos que la relación inversa entre tamaño del municipio y participación electoral también se cumple aun
cuando el voto obligatorio no la muestra en la concurrencia a votar, pues en muchas municipalidades pequeñas los
votos por las autoridades locales superan los obtenidos por las departamentales, con lo cual se invierte la relación del
modelo de elecciones de segundo nivel. Nuestros hallazgos permiten observar diferentes niveles de involucramiento
de la ciudadanía, más allá de la mera concurrencia a votar, la única variable analizada hasta ahora por la comunidad
académica.
Descriptores: abstencionismo; ciudadanía; elecciones; municipios; participación; Uruguay.
Abstract
is article identies the factors that have inuenced varying levels of citizen involvement in municipal elections in
Uruguay since 2010. Several studies show that turnout in local elections is lower than in national elections, whereas
that participation increases as the size of the municipality decreases. However, in Uruguay turnout is very high in
all elections because voting is compulsory. For that reason, we use a novel way to measure citizen involvement in
subnational elections by quantifying the “partial blank vote” or level abstention, which captures the percentage of
those who turn out to vote but abstain at one of the levels (departmental or municipal). We show that the inverse
relationship between municipality size and electoral participation also holds, even when compulsory voting does not
show it in turnout. In many small municipalities the votes for local authorities exceed those obtained by departmental
authorities, thus inverting the relationship of the second level election model. Our ndings allow us to observe varying
levels of citizen involvement beyond the mere turnout to vote, which has been the only variable analyzed thus far by
the academic community.
Keywords: abstentionism; citizenship; elections; municipalities; participation; Uruguay.
Recibido: 17/05/2023 • Revisado: 19/07/2023
Aceptado: 16/10/2023 • Publicado: 01/01/2024
Daniel Buquet, Antonio Cardarello y Nicolás Schmidt
ÍCONOS 78 • 2024
Páginas 33-51 ISSN: 1390-1249 • e-ISSN: 1390-8065
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1. Introducción
En el presente artículo se analiza el nivel de involucramiento de la ciudadanía con la
elección de los gobiernos locales (municipios) que se establecieron en Uruguay a par-
tir de 2010. La democracia a nivel local es la que más se aproxima al sentido clásico
del autogobierno, ya que por su escala permite a los ciudadanos tener una incidencia
más directa en las decisiones políticas (Dahl y Tufte 1973). A su vez, la participación
en las elecciones es uno de los componentes decisivos de la democracia representativa
porque es la principal instancia en la que el pueblo se gobierna a sí mismo (Dahl
1971; Lijphart 1997; Przeworski 2010). La elección de gobiernos locales busca acer-
car a la gente a la política, aunque paradójicamente diversos estudios muestran que
la participación en las elecciones locales es muy inferior a las nacionales, ya sea en
Europa (Gendzwill 2019) o en Estados Unidos (Warshaw 2019). Sin embargo, exis-
ten pocos estudios comparados sobre América Latina y los trabajos que abordan casos
particulares también son escasos en la región.
En Uruguay no hubo un tercer nivel de gobierno electivo –con la excepción de
tres localidades– hasta 2010. Sin embargo, desde entonces el electorado ha sido con-
vocado en tres ocasiones (2010, 2015 y 2020) para elegir alcaldes y consejos muni-
cipales en un número creciente de municipios que se han ido estableciendo desde
entonces. Como esta elección se realiza mediante voto obligatorio, la elevada parti-
cipación en todas las instancias ofrece pocos elementos para diferenciar el interés de
la ciudadanía respecto de los distintos niveles de gobierno si buscamos determinar
el involucramiento ciudadano a través de la asistencia a las urnas. Vale agregar que
la asistencia a las elecciones en Uruguay siempre ha sido de las más altas de la región
(Pérez-Liñán 2001) y del orbe (Fumagalli y Narciso 2012).
El voto obligatorio es poco común en el mundo, solo 29 países lo establecen,
aunque alcanza a la cuarta parte de las democracias (Birch 2016). Sin embargo, la
norma está presente en la mayor parte de América Latina, donde 10 de 18 países lo
establecen en sus constituciones. Solo tres de esos 10 países no establecen sanciones
para quienes no cumplan con ese deber y tan solo cinco países cuentan con un “voto
obligatorio estricto” (Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador y Perú), considerando el ni-
vel y el alcance de las sanciones (Flórez Ruiz 2022). Y, aun así, Uruguay parece ser el
país donde la norma genera el mayor cumplimiento, dada la mayor asistencia a votar
que se observa, incluso respecto de países con sanciones más gravosas como Bolivia.
Pero esa alta participación esconde diferentes niveles de interés de la ciudadanía en
la elección de las autoridades del segundo y tercer nivel de gobierno que interesa co-
nocer. Con esa nalidad, nuestro trabajo se enfoca en dos particularidades del sistema
electoral uruguayo en el ámbito subnacional. En primer lugar, la simultaneidad de la
elección de autoridades en el segundo nivel de gobierno (intendentes y juntas depar-
tamentales) y en el tercero (alcaldes y consejos municipales) y, en segundo término, el
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