Razón, Ley y Bien Común: Fundamentos de la Filosofía del Derecho en Santo Tomás de Aquino y su Vigencia en el Pensamiento Jurídico Contemporáneo
| Páginas | 126-141 |
| Fecha | 01 Junio 2026 |
| Fecha de publicación | 01 Junio 2026 |
| Autor | Javier Ignacio Fattah Jedlres |
| Materia | Derecho Público y Administrativo |
Recibido: | 2026/02/03 | Aceptado: | 2026/04/20 | | Publicado: | 2026/06/05
DOI: 10.31207/ih.v15i1.459 | Páginas: 126-141
Ius Humani. Revista de Derecho, n.1, v. 15, 2026
ISSN: 1390-440X e-ISSN: 1390-7794
Razón, ley y bien común: fundamentos de la filosofía
del derecho en Santo Tomás de Aquino y su vigencia
en el pensamiento jurídico contemporáneo
Reason, Law, and the Common Good: Foundations of the Philosophy of
Law in Saint Thomas Aquinas and Its Relevance in Contemporary Legal
Thought
Javier Ignacio Fattah Jedlres*, Universidad Católica de la Santísima Concepcion, Chile,
jfattah@ucsc.cl
* Autor de correspondencia
Resumen
El presente artículo analiza los fundamentos de la filosofía del derecho en el pensamiento de Santo Tomás de Aquino, con el
objetivo de exponer sus conceptos centrales y evaluar su pertinencia frente a los des afíos del pensamiento jurídico
contemporáneo. A través de una metodología hermenéutica y analítica, se examinan los cuatro elementos esenciales de la
definición tomista de ley, la racionalidad, la orientación al bien común, l a autoridad legítima y por último la promulgación, así
como la jerarquía normativa que articula la ley eterna, la ley natural y la ley humana. Se analiza además la noción de derecho
como ipsa res iusta, la distinción entre derecho natural, derecho de gentes y derecho positivo, y el papel del bien común como
criterio de l egitimidad jurídica. El artículo concluye que el tomismo no constituye un sistema filosófico anacrónico, sino una
tradición de pensamiento capaz de ofrecer respuestas a los problemas que plantean el positivismo jurídico, el relativismo
normativo y las tensiones entre poder y justicia que caracterizan la reflexión jurídica actual.
Palabras Clave: Santo Tomás de Aquino; Filosofía del Derecho; Ley Natural; Bien Común; Iusnaturalismo; Derecho Positivo;
Ley Eterna.
Abstract
This article analyzes the foundations of the philosophy of law in the thought of Saint Thomas Aquinas, with the aim of presenting
its central concepts and evaluating their relevance in light of the challenges of co ntemporary legal thought. Through a
hermeneutic and analytical methodology, the four essential elements of the Thomistic definition of law are examined: rationality,
orientation toward the common good, legitimate authority, and finally promulgation, as well as the normative hierarchy that
articulates eternal law, natural law, and human law. The notion of law as ipsa res iusta is also analyzed, along with the distinction
between natural law, the law of nations, and positive l aw, and the role of the common good as a criterion of legal legitimacy.
The article concludes that Thomism does not constitute an anachronistic philosophic al system, but rather a tradition of thought
capable of offering responses to the problems posed by legal positivism, normative relativism, and the tensions between power
and justice that characterize contemporary legal reflection.
Keywords: Saint Thomas Aquinas; Philosophy of Law; Natural Law; Common Good; Natural Law Theory; Positive Law;
Eternal Law.
Ius Humani. Revista de Derecho, 2026, n.1 127
© ISSN: 1390-440X• e-ISSN: 1390-7794 • Páginas 126-141
Introducción
La pregunta por el fundamento último del derecho es, sin duda, una de las cuestiones más persistentes
de la historia del pensamiento occidental. ¿Qué hace que una norma sea un derecho? ¿Es suficiente
que haya sido promulgada por una autoridad competente, o es necesario que responda a exigencias
de justicia anteriores a la voluntad del legislador? ¿Existe un orden objetivo al que el derecho humano
debe conformarse, o la validez jurídica es una cuestión puramente formal e independiente de todo
contenido moral? Estas preguntas, lejos de pertenecer solo al ámbito de la especulación filosófica,
poseen una dimensión práctica de que podemos entender como de primer orden, en tanto, las
respuestas que se asignen determinan, en última instancia, la relación entre el poder político y la
justicia, entre la obediencia y la resistencia legítima, entre la norma escrita y la dignidad humana.
Es precisamente en este contexto donde la obra de Santo Tomás de Aquino adquiere una relevancia
que esta más allá su contexto histórico. El pensamiento jurídico del Aquinate no solo representa la
síntesis más elaborada del iusnaturalismo clásico, sino que constituye una propuesta filosófica capaz
de articular en un sistema unitario la metafísica, la ética y la teoría del derecho. Su definición de la
ley como ordenación de la razón orientada al bien común, dictada por quien tiene el cuidado de la
comunidad y debidamente promulgada, no es una fórmula estéril, sino el punto de partida de una
arquitectura conceptual que abarca desde el fundamento eterno y divino del orden jurídico hasta los
límites concretos del poder legislativo humano. Esta propuesta posee, además, una capacidad de
resistencia al paso del tiempo, como lo demuestra el hecho de que autores contemporáneos como
Finnis, Grisez y Maritain, hayan encontrado en ella una base para responder a los desafíos filosóficos
y políticos del siglo XX y XXI.
El presente trabajo tiene por objetivo principal exponer y analizar los fundamentos de la filosofía del
derecho en Santo Tomás de Aquino, identificando los elementos centrales de su pensamiento jurídico
y evaluando su pertinencia frente a los principales desafíos del pensamiento jurídico contemporáneo.
De manera más específica, el artículo busca examinar los cuatro elementos constitutivos de la
definición tomista de ley y su fundamento racional; explicar la jerarquía normativa que articula la ley
eterna, la ley natural y la ley humana; analizar la noción tomista de derecho como ipsa res iusta y su
distinción respecto de la ley; estudiar la doctrina del bien común como causa final y criterio de
legitimidad de toda norma jurídica; y examinar la relación entre el tomismo y las corrientes jurídicas
modernas, en particular el positivismo jurídico y el iusnaturalismo racionalista.
La relevancia de este estudio se sustenta en distintas razones que conviene precisar desde el inicio.
En primer lugar, la filosofía jurídica tomista representa una tradición de pensamiento que, a diferencia
de otros sistemas filosóficos medievales, no ha cesado de ser revisitada y reelaborada por pensadores
contemporáneos, demostrando que sus planteamientos fundamentales son susceptibles de ser
reformuladas en un lenguaje filosófico actual sin perder su fuerza argumentativa. En segundo lugar,
los problemas que el tomismo busca resolver son precisamente los que han cobrado mayor relevancia
a la luz de las experiencias totalitarias del siglo pasado y de los debates actuales sobre los fundamentos
de los derechos humanos. En tercer lugar, la propuesta tomista sobre el bien común y los límites éticos
del poder ofrece una perspectiva crítica frente a las tendencias individualistas y utilitaristas que
dominan buena parte del pensamiento político y jurídico moderno, tendencias que con frecuencia
reducen el derecho a un instrumento técnico desvinculado de toda consideración ética.
Para alcanzar los objetivos señalados, el presente artículo adopta una metodología hermenéutica y
analítica. En su dimensión hermenéutica, el trabajo recurre a la lectura directa de los textos tomistas,
principalmente la Suma Teológica y el Gobierno Monárquico, en diálogo con la literatura secundaria,
tanto de la tradición tomista clásica como de la denominada Nueva Escuela del Derecho Natural. En
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