Los sermones de montesinos
| Fecha | 01 Agosto 2018 |
| Autor |
15
DERECHO, SOCIEDAD Y CULTURA
Fray Antonio de Montesinos (1475-1540) fue
un sacerdote dominico que integró el primer
grupo de misioneros que se instaló en la isla La
Española (actual República Dominicana). A los
pocos meses de residir en Santo Domingo se dio
cuenta de los abusos que se cometían, mediante
el reparto de “encomiendas”, con los indios habi-
tantes de la isla.
El domingo 21 de diciembre de 1512 (IV do-
mingo de adviento), Montesinos subió al púlpito
de la iglesia de los dominicos y pronunció un ser-
món que dejó asombrados a los concurrentes al
ocio religioso. Había tomado como tema de su
sermón la frase de Juan Bautista: Yo soy la voz que
clama en el desierto.
“He subido aquí, yo que soy voz de Cristo en el
desierto de esta isla, y por tanto, conviene que con
atención, no cualquiera, sino con todo vuestro cora-
zón y con todos vuestros sentidos, la oigáis; la cual
voz os será la más nueva que nunca oísteis, la más
áspera y dura y más espantable y peligrosa que ja-
más pensasteis oír… Esta voz dice que todos estáis
en pecado mortal y en él vivís y morís, por la cruel-
dad y tiranía que usáis con estas inocentes gentes.
Decid, ¿con qué derecho y con qué justicia tenéis
en tan cruel y horrible servidumbre a estos indios?
¿Con qué autoridad habéis hecho tan detestables
guerras a estas gentes que estaban en sus tierras
mansas y pacícas, donde tan innitas de ellas, con
muertes y estragos nunca oídos, habéis consumido?
¿Cómo los tenéis tan opresos y fatigados, sin dar-
les de comer ni curarlos en sus enfermedades, que
de los excesivos trabajos que les dais incurren y se
os mueren, y por mejor decir, los matáis, por sacar
y adquirir oro cada día? ¿Y qué cuidado tenéis de
quien los doctrine, y conozcan a su Dios y creador,
sean bautizados, oigan misa, guarden las estas
y domingos? ¿Estos, no son hombres? ¿No tienen
almas racionales? ¿No estáis obligados a amarlos
como a vosotros mismos? ¿Esto no entendéis? ¿Esto
no sentís? ¿Cómo estáis en tanta profundidad de
sueño tan letárgico dormidos? Tened por cierto, que
LOS SERMONES DE MONTESINOS
en el estado [en] que estáis no os podéis más salvar
que los moros o turcos que carecen y no quieren la
fe de Jesucristo”.
Los españoles que habían oído el sermón, y los
que no lo habían oído, se reunieron en la casa
del gobernador, que no era otro que Diego Co-
lón, hijo del almirante, y le pidieron que obligue
a Montesinos a recticarse y, luego de acusacio-
nes (“cómo y en qué se fundaba para predicar una
cosa tan nueva y tan perjudicial, en daño del rey
y de todos los vecinos de aquella ciudad y de toda
esta isla”), exigencias y explicaciones, se resolvió
que el domingo siguiente Fray Antonio predicaría
nuevamente.
Pero si el primer sermón fue duro, el segun-
do, redactado por toda la comunidad, lo fue más
aún, corroborando su acusación con textos de los
Santos Padres, y armando que la ley divina está
por sobre cualquier ley humana. Anunciando -
nalmente que no se daría la absolución a quienes
mantuvieran a los indios con tal explotación.
El escándalo subió de tono, los dominicos fue-
ron expulsados de la isla y el caso llegó a la propia
corte. El rey Fernando reunió a un grupo de ju-
ristas y teólogos y en 1512 se dictaron las Leyes
de Burgos u Ordenanzas para el tratamiento de
los indios, que fueron las primeras leyes dictadas
por la corona española para su aplicación en las
denominadas Indias.
Hay autores que sostienen que con los sermones
de Montesinos nacieron los derechos humanos en
América.
Uno de los encomenderos que escuchó los ser-
mones de Montesinos fue Bartolomé de las Ca-
sas (1484-1566). Poco después renunciaría a las
encomiendas, profesaría en la orden de Santo
Domingo, recogería en su obra los sermones de
Montesinos y llegaría a ser el histórico defensor
de los indios americanos
Ernesto Albán Gómez*
*Presidente Ediciones Legales
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